Вадим Васильевич Князев родился 1924 году в Костроме. Учился в военно-морском клубе. В 1942-ом его призвали в армию. Через год Князев окончил танковое училище и отправился на фронт.
Участвовал в боях на Южном и 4-м Украинском фронтах. Отличился во время сражений в Прибалтике и Восточной Пруссии.
В октябре 1944-го лейтенант Князев в составе танкового отряда защищал мост через Круженту в Литве. В этом сражении его танк подбили, лейтенанта ранили. Бой длился 12 часов, но врагу не удалось сломить сопротивление.
В числе первых ворвался на своём танке в Тильзит, сейчас Советск. В январе 1945-го танк лейтенанта наехал на противотанковую мину. От полученных ранений Князев погиб. Его похоронили в посёлке Рассвет Гурьевского округа.
В том же году ему присвоили звание Героя Советского Союза посмертно и навечно зачислили в списки личного состава своей воинской части. В честь Вадима Князева назвали улицы в Костроме и Калининграде.