Великобритания рассматривает возможность конфискации судов так называемого «теневого флота», связанных с экспортом российской нефти. Как сообщает The Guardian со ссылкой на источники в британском оборонном ведомстве, на консультациях с союзниками по НАТО обсуждались в том числе военные варианты захвата танкеров, что может привести к резкой эскалации в отношениях с Москвой.
По данным издания, в январе Королевская морская пехота провела закрытый брифинг для британских парламентариев и членов Палаты лордов, посвящённый «российской угрозе», а также ситуации в Арктике и на Крайнем Севере. Один из участников встречи заявил, что морские пехотинцы «с нетерпением ждут приказа» на захват судов, подозреваемых в нарушении санкционного режима.
Согласно данным аналитического подразделения Lloyd’s List Intelligence, только в январе в проливе Ла-Манш и Балтийском море были зафиксированы 23 судна «теневого флота», использующие поддельные или фиктивные флаги. Большинство из них, по оценкам экспертов, задействованы в экспорте российской нефти морским путём, прежде всего в Китай, Индию и Турцию.
Главный редактор Lloyd’s List Ричард Мид отметил, что с точки зрения морского права такие суда фактически не имеют юрисдикции. Это даёт возможность их оспаривания и задержания, однако Лондон пока воздерживается от активных действий из-за риска прямой конфронтации и дальнейшей эскалации конфликта.
Тем не менее прецеденты уже есть. Месяц назад США при содействии Великобритании перехватили танкер Marinera между Шотландией и Исландией. По ходу операции судно, изначально ходившее под фиктивным флагом, было экстренно перерегистрировано как российское, однако это не позволило ему уйти от задержания. Источники отмечают, что Москва отреагировала на этот эпизод сдержанно, однако операция под руководством европейских стран может вызвать куда более жёсткий ответ.
В конце января министр обороны Великобритании Джон Хили заявил о планах провести встречу стран Балтии и Северной Европы для обсуждения «военных вариантов», которые могут быть использованы против «теневого флота». Он допустил, что конфискованную нефть можно будет продать, а вырученные средства направить Украине.
Западные источники признают, что правовая база для массовых конфискаций остаётся неоднородной, а эффект от захвата одного-двух танкеров для российской экономики может быть ограниченным. При этом с конца ноября, по открытым данным, не менее семи судов «теневого флота» подверглись атакам беспилотников, ответственность за часть из них взяла на себя Украина.
