В сезоне 1984 года Ники Лауда ни разу не квалифицировался выше третьего места, а на стартовой решётке порой оказывался далеко позади лидеров. Его напарник по «Макларену» Ален Прост был заметно быстрее в борьбе за поул. Но чемпионат выиграл Лауда — с самым маленьким отрывом в истории «Формулы-1».
Ставка на гоночный темп
Пока Прост регулярно показывал высокий результат в квалификациях, Лауда сосредоточился на настройке машины для гонки. На длинной дистанции особенно важны были стабильное поведение болида, бережное отношение к шинам и надёжность. В итоге австриец уступал напарнику в скорости одного круга, но сохранял темп и набирал очки в воскресенье.
За сезон Лауда одержал пять побед — и ни одну не начал с поул-позиции. Такой результат прежде удавался лишь Денни Халму в чемпионском сезоне 1967 года, пишет Максим Волков| Спорт.
Решающая гонка в Португалии
Перед заключительным этапом в Эшториле Лауда и Прост боролись за титул. Француз завоевал поул, а австриец стартовал одиннадцатым. Прост выиграл гонку, однако Лауда сумел пробиться на второе место — результата, которого хватило для чемпионства.
В итоговом зачёте Лауда набрал 72 очка, Прост — 71,5. Судьбу титула решил всего половина очка. Важную роль сыграла и победа австрийца на Гран-при Великобритании: она позволила сократить отставание перед финалом.
Титул благодаря стабильности
Чемпионство 1984 года стало для Лауды третьим и последним в «Формуле-1» — после побед в сезонах 1975 и 1977 годов. Его успех показал, что для общего зачёта важна не только скорость на одном круге: расчёт, надёжность и умение стабильно набирать очки могут оказаться решающими.
