14 сентября 1944 года началась Прибалтийская стратегическая наступательная операция Красной Армии
В этот день войска четырех фронтов – Ленинградского, 1–го, 2–го и 3–го Прибалтийских – при поддержке Балтийского флота начали наступление, которое вошло в историю как восьмой сталинский удар. Ширина фронта достигала 1000 км, операция длилась 71 день. Также в освобождении Прибалтики участвовали и национальные формирования в составе Красной Армии.
Для нацистской Германии этот регион имел стратегическое значение. Через Прибалтику шли поставки стратегического сырья из Скандинавии, а из самой Эстонии в Германию поступало до полумиллиона тонн нефтепродуктов в год. Кроме того, контроль над балтийским побережьем позволял блокировать советский флот и обеспечивать морские коммуникации рейха.
Целью было освобождение Эстонии, Латвии и Литвы и разгром группы армий "Север". Противник создал здесь мощную эшелонированную оборону, опираясь на города–крепости и естественные рубежи. Только в Курляндии по итогам опереации оказались заблокированы более 30 дивизий, которые капитулировали лишь в мае 1945 года.
Наступление развивалось стремительно. 22 сентября был освобожден Таллин, 13 октября – Рига. Ключевую роль сыграла Мемельская операция: советские войска вышли к Балтийскому морю и отрезали группу армий "Север" от Восточной Пруссии.
В ходе боев были разгромлены 26 дивизий противника, еще 3 уничтожены полностью. Потери врага превысили 200 тыс. человек. 112 советских воинов стали Героями Советского Союза.
Освобождение Прибалтики открыло путь к Восточной Пруссии и приблизило окончательный разгром нацистской Германии.
